Bébé est malade : comment le réconforter

Qui n’a pas connu ces longues journées (ou nuits) de pleurs et de ronchonnements d’un bébé malade ? Qui ne s’est jamais inquiété de ce qui pouvait bien faire souffrir autant son enfant ?

Il est une chose évidente : personne n’aime voir son tout-petit malade. Mais pourquoi et surtout comment réconforter bébé à la maison lorsque plus rien ne semble lui convenir ?

Pourquoi le réconfort est essentiel pour apaiser bébé quand il est malade ?

Un nourrisson malade est une situation bien pénible et douloureuse, d’abord pour bébé et ensuite pour son parent qui, inquiet, tente de comprendre ce qui ne va pas pour le soulager. Mais avant de trouver comment l’apaiser, tentons d’identifier les mécanismes de la douleur chez le bébé et de comprendre pourquoi est-ce important d’essayer d’y remédier.

D’où vient la douleur et est-elle si inutile ?

Contrairement à ce que l’on a cru pendant longtemps, dès sa naissance et même avant, le bébé est déjà sensible à la douleur, car les structures responsables de la transmission des informations nerveuses liées à la douleur (dites « nociceptives ») se mettent en place in utero dès les deux premiers trimestres de grossesse. (Anand, 2000-2007 ; Simons, 2006) cités par Elisabeth Fournier-Charrière (Pédiatre spécialiste de la douleur, AP-HP).

Si la douleur existe, c’est qu’elle permet de signaler une lésion et donc de protéger l’individu.

Lors de sa première année de vie, le bambin est exposé à toutes sortes d’expériences qui peuvent être sources de douleurs (petites maladies, virus, coups et chutes…). Ces « petites douleurs » participent :

à l’intégration de son schéma corporel (sorte de carte mentale du corps),
à la modulation de l’expression de ses émotions,
au développement de la confiance en lui et aux adultes qui prennent soin de lui.

En revanche, quand la douleur s’installe dans la durée, elle peut devenir envahissante et n’a plus de rôle bénéfique, lorsqu’elle empêche l’enfant s’alimenter ou dormir correctement, de bouger, de jouer, de penser …

Comment repérer la douleur chez le bébé ?

Le changement de comportement,
les cris,
l’agitation,
les pleurs,
le retrait,
la variation des paramètres physiologiques (fréquences cardiaque et respiratoire, pression artérielle, sudation, coloration …) sont des signes pouvant indiquer une douleur ou un certain inconfort.

En effet, le bébé fonctionne en « tout-ou-rien » c’est-à-dire qu’on peut observer ces comportements à partir du moment où un certain seuil de mal-être est atteint, ces derniers n’étant pas proportionnels à l’intensité de la douleur vécue.

Une douleur aigüe peut être également clairement identifiée si l’on observe le « faciès de la douleur » qui est reconnaissable par une crispation du visage. La douleur qui s’installe dans le temps pourra mettre en tension tout le corps du bébé (aspect hypertonique) voire, au bout de quelques heures ou jours, entrainer une « inertie psychomotrice » autrement dit un retrait du bébé sur le plan physique (n’exprime plus de signes de douleur) et sur le plan relationnel.

Comment mon bébé perçoit la douleur et est-ce qu’il s’en souvient ?

Elisabeth Fournier-Charrière explique que la douleur, qui vient du corps et qui est « modulée par l’appareil psychique », cause une détresse chez le bébé, car elle rompt un équilibre et surtout parce qu’elle n’est pas à la portée de sa compréhension. En effet, le bébé ne possède pas encore la capacité à mettre du sens sur ce qu’il vit. Selon elle, « on peut penser qu’il se vit comme perdu dans une éternité de douleur qui envahit tout son présent et tout son être ».

Il est parfois courant de penser que le bébé ne se souvient pas des expériences douloureuses. On sait à présent qu’il existe une « mémoire », non pas basée sur le rappel conscient d’un souvenir avec des mots comme à un âge plus avancé, mais comme une sorte de « mémoire sensorielle ». À la suite d’une stimulation douloureuse, on observe des modifications des structures neurophysiologiques (neurones, transmissions neuronales) et, ultérieurement, un changement de comportement chez le bébé qui peut en quelque sorte anticiper, craindre un événement douloureux qu’il a déjà vécu.

Les produits pour apporter confort et apaisement à un bébé malade

Hydratation et température

Il est d’abord primordial de s’assurer que votre bébé soit suffisamment hydraté, lui proposer régulièrement à boire et veiller à sa température corporelle en le couvrant ni trop, ni trop peu. Les chocs de température sont à éviter. Ainsi, il est préférable de baisser la température de la pièce et d’habiller convenablement bébé plutôt que de lui proposer un bain chaud ou tiède.

Bouillotes pour les douleurs au ventre

Les bouillottes peuvent avoir une fonction apaisante pour les douleurs abdominales. Veillez également à l’installation de votre bébé et facilitez l’enroulement, c’est-à-dire le repli des jambes vers le ventre pour faciliter le transit et diminuer les ballonnements.

Huiles végétales pour les massages

Il n’est pas utile d’utiliser des huiles spécialement conçues pour les massages, une simple huile d’olive ou d’avocat bio peut suffire pour apaiser votre bébé. Vous pouvez masser votre bébé sur les bras, les jambes, le ventre si des douleurs le gênent, par de lents mouvements fermes.

Anneaux de dentition

Les poussées ou les percées dentaires peuvent être sources d’un grand inconfort. Un anneau de dentition peut permettre à bébé d’apaiser ses gencives douloureuses. Vous pouvez également les placer quelques minutes au réfrigérateur pour lui apporter du frais.

Le doudou ou l’objet fétiche

Le doudou est un compagnon rassurant et réconfortant pour l’accompagner durant cette période qui, nous l’avons vu plus haut, peut être déstabilisante.

Humidificateur d’air

Cela peut être utile pour aider bébé lorsque son nez est bouché et qu’il a du mal à respirer. Cela participera à un meilleur sommeil et donc un meilleur rétablissement.

Astuces pour créer un environnement apaisant pour bébé à la maison

Il est important d’être attentif à son environnement sensoriel pour que votre enfant se sente bien et que l’endroit où il se trouve participe à son repos et à son bien-être. En effet, des stimulations sensorielles désagréables vont augmenter l’irritabilité de votre bébé et ajouter de l’inconfort à celui qu’il vit déjà, tout ce que l’on veut éviter !

Ainsi, on peut se demander si pour chaque sens, « Mon bébé est-il confortable ? » :

Le toucher : proposer des vêtements doux, souples et confortables, éviter les chocs de température, lui proposer des petits massages fermes et lents, lui faire des câlins …
L’ouïe : veiller à ce que l’environnement sonore soit calme, chanter des petites comptines ou des berceuses que votre enfant apprécie, lui parler avec une voix calme et douce…
La vue : être attentif à l’intensité lumineuse de la pièce dans laquelle il se trouve, installer une petite ambiance tamisée avec une veilleuse, s’approcher de votre enfant pour lui parler afin qu’il vous voie bien et soit rassuré par votre regard…
Le goût et l’odorat : l’appétit de bébé est bien souvent impacté, il est important de respecter son appétit. Vous pouvez lui proposer des choses qu’il aime manger et qu’il accepte, il reprendra son régime alimentaire habituel lorsqu’il aura repris des forces !
Sens proprioceptif et vestibulaire (liés à la position du corps et au mouvement) : porter et mobiliser son enfant avec douceur, le portage à bras ou en écharpe peut être source d’un sentiment de sécurité au contact du parent, le bercer doucement …

Enfin, une présence attentive et une attitude rassurante est le plus indispensable pour le bien-être de votre petit. N’oubliez donc pas votre propre repos, quitte à passer parfois le relais si vous le pouvez, pour vous armer de patience pendant ces jours délicats et promis, ça passera !

Kaloo : le partenaire des premiers instants de bébé

Chez Kaloo, nous savons combien les premières fois sont précieuses, pour le nouveau-né comme pour ses parents. Les collections Kaloo proposent des doudous et peluches pour rassurer bébé et contribuer à son bien-être. Grâce à une sélection de matières douces et durables, et aux finitions soignées et réalisées à la main, comme les premières poupées en tissu Tendresse, les conceptions Kaloo misent sur la qualité. Un cadeau de naissance Kaloo est avant tout une preuve d’amour, une marque d’attention qui incarne la présence et le souvenir des premières fois.